Atlas 5: primo lancio con un solo booster
Un Atlas 5 della Lockheed Martin, per la prima volta nella configurazione ad un solo booster, ha messo in orbita la scorsa settimana il satellite per televisione europeo ASTRA 1KR, operato dalla lussemburghese SES ASTRA.
La configurazione con booster in numero dispari è una novità assoluta introdotta dalla Lockheed Martin con l’Atlas 5, progettato appositamente per essere allestito con un numero variabile di razzi ausiliari da uno a cinque, a seconda del carico da mettere in orbita.
L’ugello di scarico del booster è stato, in questo caso, allineato con il centro di gravità del vettore e accoppiato al sistema di guida del motore russo RD-180. Sebbene questa sia stata la prima missione con un solo razzo ausiliario, gli Atlas 5 hanno già volato con un numero dispari di booster, tre, per il lancio di un satellite Inmarsat e per quello della sonda interplanetaria statunitense Pluto.
Con questo ultimo lancio la società ILS (International Launch Services), che commercializza gli Atlas americani e i russi Proton, raggiunge quota cento lanci dalla sua creazione, nel 1997, dei quali 97 coronati da successo e tre falliti per problemi al vettore Proton.
(foto ILS)
Boeing: costruito l'ultimo 717
L’ultimo Boeing 717 ha lasciato la linea di produzione di Long Beach, ponendo simbolicamente fine ad una vera e propria saga durata numerosi decenni ed aprendo seri interrogativi sul futuro degli stabilimenti aeronautici californiani. Il piccolo liner ha lasciato il capannone di assemblaggio accompagnato dalle maestranze ed ha raggiunto l’aeroporto in vista della consegna ad AirTran Airways il prossimo mese. Finisce così la storia della produzione di aerei commerciali in California iniziata ben settant’anni fa. Al momento l’unico velivolo prodotto nella regione di Long Beach è il super cargo militare C-17, il cui programma, però, non ha orizzonti futuri molto ampi. La difesa USA non ha emesso ordini e se non andranno in porto gli sforzi che da più parti si fanno per salvare il polo di Long Beach con la consegna dell’ultimo C-17 in portafoglio ordini la California, una volta cuore dell’industria aeronautica americana, non avrà più aerei da costruire.
Cambio di presidenza alla Olympic Airlines
Il presidente di Olympic Airlines Petros Papageorgiou si è dimesso e sarà sostituito da Elias Karatzalis, avvocato e già membro del consiglio di amministrazione della compagnia ellenica. La notizia è stata data da un comunicato del ministero dei Trasporti greco. Papageorgiou era stato nominato nel marzo 2004 e le ragioni delle dimissioni sono da cercare nella diversa posizione sul futuro della compagnia rispetto ai programmi del governo.
British Airways lancia la sfida alle low cost
British Airways ha annunciato una radicale trasformazione della propria politica dei prezzi sulle tratte a corto raggio, un modo per fare fronte alla concorrenza dei vettori low cost. I prezzi dei voli per 65 destinazioni europee verranno ridotti di oltre il 50%. Le nuove tariffe partiranno da 29 sterline e permetteranno ai passeggeri di cambiare fino al giorno prima della partenza con un sovrapprezzo di 30 sterline. Il direttore commerciale della compagnia inglese Martin George ha sottolineato che «questa non è una trovata pubblicitaria di breve periodo, ma una impostazione di lungo termine che darà a milioni di passeggeri un’offerta di tariffe irresistibili ogni giorno, senza extra da pagare».
Lascia il presidente Iberia
Il presidente di Iberia Angel Mullor ha rassegnato le dimissioni «per intreprendere nuovi progetti professionali e personali». Mullor era arrivato come direttore generale in Iberia nel 1996 ed era diventato presidente nel 2001. «Ho trascorso undici anni in Iberia, - ha detto il presidente dimissionario - molto più di quanto mi sarei aspettato quando sono arrivato per gestire la privatizzazione. Vado via con la consapevolezza di aver lavorato con personale di ottimo livello e di aver raggiunto gli obbiettivi che ci siamo posti nei tre piani strategici formulati in questi anni».
Lufthansa Cargo aumenta la fuel surcharge
Lufthansa Cargo ha annunciato che aumenterà a 0,55 euro per chilogrammo la fuel surcharge e non di 0,50 come precedentemente annunciato. Il rincaro sarà effettivo dal 5 maggio. Qualora i costi del petrolio dovessero rimanere ai livelli elevati di questi giorni la compagna cargo non esclude il ricorso ad un ulteriore sovraccarico di 0,50 euro.
Due nuovi voli AirSAl su Brindisi - Ciampino - Catania
Dal 2 maggio aprono due nuove rotte: Brindisi - Roma Ciampino, con due collegamenti al giorno, e Brindisi-Catania Fontanarossa, con un solo collegamento al giorno. I voli saranno operati dal lunedì al venerdì e offerti ai passeggeri col marchio del tour operator campano AirSal. Il volo sarà operato dalla compagnia polacca White Eagle Aviation, che impiegherà un ATR 42-300. Airsal punta su tariffe convenienti e su un sistema di vendita che privilegia la semplicità e la velocità di internet.
Mars Express: identificati possibili siti per ricerca vita
Marte ha visto il susseguirsi di tre ere geologiche, e solo nel corso della prima fu presente acqua persistente allo stato liquido: lo si è scoperto grazie allo strumento OMEGA (Observatoire pour la Mineralogie, l’Eau, les Glaces et l’Activité), imbarcato sulla sonda europea Mars Express.
Continua…
ISS: completata integrazione modulo Columbus
S
arà inviato a Cape Canaveral a maggio il laboratorio Columbus, il maggiore contributo europeo alla stazione spaziale internazionale (ISS). Columbus, del quale è stata completata in questi giorni negli stabilimenti EADS di Brema la fase finale di integrazione, sarà lanciato nella seconda metà del 2007 con uno shuttle statunitense, se i voli del traghetto spaziale riprenderanno regolarmente.
Columbus è stato realizzato negli stabilimenti torinesi di Alcatel Alenia Space Italia e poi, nel 2001, trasferito a Brema per l’allestimento degli interni. Consiste, essenzialmente, in un modulo cilindrico in alluminio di circa 4,5 metri di diametro per una lunghezza di poco superiore a 6,5 metri, che, completamente equipaggiato, ospita 16 doppi rack (gli speciali contenitori standard della Stazione spaziale) o i loro volumi equivalenti. Sarà utilizzato per sperimentazioni nel campo delle scienze dei materiali, della fisica dei fluidi e delle bioscienze. La sua vita operativa è prevista per 10 anni.
Il modulo avrebbe dovuto essere lanciato nel 2004, ma l’incidente al Columbia e il conseguente fermo degli shuttle lo ha bloccato a terra. Se non dovesse essere messo in orbita, ne risentirebbe la capacità europea di sfruttare la ISS, per l’impossibilità di trasportare in altro modo i rack studiati per gli esperimenti.
Rolls-Royce: contratto da 400 mln di euro per motori A340
Rolls-Royce ha siglato un contratto del valore di 550 milioni di dollari, pari a 404 milioni euro, per la motorizzazione di cinque A340-500 del vettore indiano Kingfischer. La notizia è stata resa nota dalla compagnia aerea, che ha specificato di aver concluso un contratto con Airbus per la fornitura dei cinque A340-500 la cui motorizzazione sarà, appunto, affidata al costruttore inglese.
Kinghfisher è una low cost indiana che sta mostrando forti indici di sviluppo e con una lunga lista di ordini Airbus ed ATR. I cinque A340-500 appena ordinati inizieranno ad essere consegnati nel 2008.
