ESA: 98 meuro a TAS per Exomars
L’Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha assegnato un Contract Change Notice valore di 98 Milioni Euro a Thales Alenia Space per la seconda estensione della fase B2 di ExoMars, denominata B2X2. La cifra copre anche il secondo anticipo di fase di sviluppo e realizzazione (C/D).
Il Contract Change Notice è una variante al contratto che permette la copertura finanziaria delle prossime fasi di attività della missione previste fino al marzo 2011. Una estensione contrattuale che permetterà al team industriale di ExoMars di eseguire la System PDR (Preliminary Design Review) 
nell’autunno del 2010 e di finalizzare il progetto preliminare delle due missioni, previste rispettivamente nel 2016 e nel 2018, e dei relativi moduli, in vista della successiva fase sviluppo e realizzazione, il cui avvio è fissato ad aprile 2011. possono iniziare inoltre le progettazione dettagliate, approvvigionamenti e test per le unità critiche.
ExoMars è la prima missione del programma di esplorazione "Aurora" dell’ESA, ed è realizzato in collaborazione con la NASA. La prima missione nel 2016 studierà l’atmosfera marziana, dimostrerà la fattibilità di alcune tecnologie decisive per le fasi di ingresso, discesa ed atterraggio su Marte, propedeutiche alla futura esplorazione umana del pianeta, e garantirà il data communication relay tra Terra e Marte per le successive missioni rover. La seconda missione nel 2018 porterà su Marte una rover completamente europea, capace di muoversi in autonomia e prelevare campioni di terreno fino a due metri di profondità analizzandone le proprietà chimico, fisiche e biologiche.
Thales Alenia Space Italia è Prime Contractor industriale di ExoMars e responsabile della progettazione del dimostratore del modulo di discesa (Entry Descent Demonstrator Module EDM), della realizzazione del laboratorio di bordo (Analitycal Laboratory Drawer - ALD, contenente gli strumenti del Pasteur Payload) e della sua integrazione sul Rover, e della realizzazione del computer di bordo e del radar altimetro per il modulo di discesa.
Thales Alenia Space France è incaricata della progettazione ed integrazione del modulo Orbiter.
