Addio al Boeing 737: Air One rinnova la flotta con trenta A320
Nell’anno del primato di vendita di Boeing, Air One ha scelto di passare ad Airbus. La nuova flotta della compagnia aerea privata italiana, che oggi opera con trenta Boeing 737, sarà infatti composta da altrettanti Airbus A320. La notizia, data da DEDALONEWS il 6 gennaio ed apparsa oggi sui quotidiani, sarà ufficializzata domani nella conferenza stampa congiunta di Carlo Toto, Gustav Humbert ed Eric Bachelet, rispettivamente presidenti della compagnia aerea, del costruttore e del motorista CFM. La sfida Boeing-Airbus in questo segmento continua: restano da sostituire le flotte MD-80/DC-9 di Alitalia e Meridiana.
A prezzi di listino, la decisione Air One potrebbe valere fino a 1,8 miliardi di dollari (circa 1,5 miliardi di euro), ma gli ordini così importanti vengono di solito aggiudicati con forti sconti. Una parte più o meno consistente potrebbe, inoltre, provenire dalle flotte delle grandi società internazionali di leasing come GECAS ed ILFC, che forniscono già circa un terzo della flotta Air One.
Finora Air One aveva utilizzato gli A320 solo per brevi affitti, come l’esemplare noleggiato dalla portoghese Air Luxor nell’estate 2004. La partita per il rinnovo flotta di Air One si è giocata nell’estate 2005. La compagnia, come di consueto nel settore, ha trattato sia con Boeing che con Airbus, che hanno messo sul tavolo forti sconti sui prezzi di listino. Contro Boeing, il cui 737 è offerto ufficialmente ad un costo tra i 45,5 ed i 77 milioni di dollari a seconda della versione e della configurazione, avrebbero però militato le pressioni per una decisione rapida. Così, il corteggiamento di Airbus si è fatto sempre più pressante ed in dicembre sono trapelate le prime indiscrezioni di una scelta europea. Quattro A320, peraltro, costituiscono anche la flotta a corto raggio di Volare, la compagnia low cost il cui acquisto Air One contende ad Alitalia.
Il Boeing 737 in Italia
Comunque siano andate le cose, è chiaro che per Boeing la botta è di quelle che fanno male. Quando, oltre dieci anni fa, Toto aveva lanciato la sua sfida al monopolio Alitalia, il mercato italiano del corto raggio era saldamente in mano alla famiglia McDonnell Douglas DC-9/MD-80, non ancora transitata sotto il marchio Boeing. La stessa compagnia di bandiera iniziava appena allora a mettere in flotta i primi Airbus A321. Il 737 aveva fatto un timido esordio con TEA, una piccola compagnia charter presto fallita, ma Air One era la prima compagnia ad adottarlo per aggredire rotte importanti. Tanta era l’importanza della scelta fatta da Air One di operare con il Boeing 737, al duplice scopo di distinguersi e di avere una migliore economia di gestione, che nel 1996 Boeing le dedicò persino un lungo video. All’inizio, non mancarono le difficoltà, a partire dalla mancanza di attrezzature specifiche su molti scali minori.
Ma per entrambi la scommessa si rivelò azzeccata. In breve tempo, i cinque aerei dell’esordio, peraltro tutti ancora in flotta, si accrebbero sino a fare una massa critica in termini di formazione degli equipaggi e degli specialisti che contribuì ad aprire il mercato. Oggi Air One impiega 30 aerei, per tre quarti in leasing. Dopo l’uscita di scena di Azzurra Air, in Italia il Boeing 737 è oggi in flotta con Blu Panorama (quattro esemplari della versione -400) e Neos (quattro -800).
